노화에 의해 발생하는 대표적인 눈 관련 질환

노화로부터 눈건강을 지키기 위한 방법들

우리 눈의 구조에 대한 간단한 설명

눈은 복잡한 구조를 가진 감각 기관으로 빛을 감지하고 시각정보를 뇌로 전달합니다. 눈의 구조를 간단하게 설명해 보면 눈의 표면을 덮고 있는 투명한 조직인 각막, 각막 가운데 작은 구멍으로 빛의 양을 조절하여 눈 안으로 들어오는 빛을 조절하는 동공, 동공을 둘러 사고 있으며 눈의 색깔을 결정하게 되는 홍채, 눈을 윤활하게 하며 영양을 공급하여 안압을 조절하는 수체, 눈의 내부에 있는 렌즈로 빛을 눈 안으로 집중시켜 망막 위에 정확한 이미지를 형성하는 수레기, 눈의 후면에 위치한 신경조직으로 빛을 감지하여 시작 정보를 전기 신호로 변환한 후 시각 피질로 전달하는 망막, 시력의 대부분을 맡고 있으며 선명한 시야를 제공하는 맥락부, 망막에서 생성된 전기신호를 뇌로 전달하는 시각 신경, 눈을 움직이는데 필요한 근육인 안구근육으로 이루어져 있습니다.

눈의 노화 과정은 어떻게 일어날까?

노화는 생물학적으로 일어나는 자연적인 변화입니다. 누구나 겪게 되는 과정이지만 평소 건강 관리를 어떻게 하는지에 따라 노화 과정 또한 차이가 있을 수 있지요. 우리의 눈 또한 나이가 들면서 자연스럽게 노화 과정을 겪게 됩니다. 눈의 구조와 기능이 노화에 따라 변화하게 되는 것인데 이 과정은 사람마다 차이가 있을 수 있으며 눈의 각 구조에 따라서도 다르게 나타날 수 있습니다. 나이가 들어감에 따라 눈의 수체 생산과 배출이 원활하게 이루어지지 않아 안압이 상승하여 녹내장의 발생 위험이 증가할 수 있습니다. 시력의 중요한 부분을 담당하는 황반 또한 조직이 손상되어 황반변성이 발생할 수 있으며 중앙 시력 손실이 일어날 수 있습니다. 각막의 세포 조직이 변화하며 각막 표면이 더 건조해지거나 흐릿해져 시야의 선명도가 떨어질 수도 있습니다. 노인의 경우 가까운 물체의 거리를 보기가 어려워지는 경우가 있는데 이것 또한 노인성 굴정 이상으로 볼 수 있습니다. 나이가 들면서 눈물 분비량이 감소하여 눈이 건조해지기도 하며 렌즈 내부의 단백질이 침전되어 노인성 백내장의 증상을 보이기도 합니다.

눈의 노화에 의해 일어나는 대표적인 질환

눈이 침침한 증상이 반복된다면 여러 가지 눈의 질환을 의심해 볼 수 있습니다. 그중에서도 녹내장과 백내장이 노화에 의해 일어나는 대표적인 질환에 해당됩니다. 특히 녹내장의 경우 초기 증상이 뚜렷하지 않아 특별히 주의를 기울일 필요가 있습니다. 시야가 좁게 보이거나 시야 결손 등의 증상이 나타날 수 있는데 이러한 증상이 나타난 경우라면 녹내장이 어느 정도 진행된 단계 일 수 있기 때문입니다. 백내장의 경우는 시력저하나 눈이 뿌옇게 흐려지는 증상 등의 초기 증상이 나타날 수 있습니다. 40대 이상의 경우 눈에 특별한 증상이 느껴진다면 빠른 시일 내에 안과에 내원하는 것을 추천합니다.

녹내장과 백내장의 차이와 치료 가능 여부

녹내장과 백내장은 모두 눈과 관련된 질환이며 노화에 의해 발생할 수 있는 대표적인 눈 관련 질환입니다. 하지만 두 증상은 원인과 증상이 다른 양상을 보이지요. 녹내장의 경우 눈의 안압이 높아져 시각 신경을 손상시키는 질환입니다. 녹내장은 앞서 말한 것과 같이 초기 증상이 명확하게 나타나지 않아 정기적인 안과 검진을 통해 안압을 관리하고 시각 신경의 상태를 살펴야 합니다. 안압을 조절하는 안압강하제를 쓰거나 수술적인 방법을 통해 치료를 할 수 있지만 치료를 한다고 해서 손상된 시신경이 다시 좋아질 수 없으며 더 나빠지지 않게 하는 것이 최선입니다. 백내장의 경우는 눈의 수정체가 노화, 약물, 외상과 같은 여러 원인에 의해 혼탁해져 시야를 흐리게 만드는 질환입니다. 노화로 인해 단순히 시력이 나빠졌다고 생각하고 생각하고 병원을 찾았다가 백내장 진단을 받는 경우도 있습니다. 백내장은 시력이 많이 나빠져 불편한 정도가 아니라면 큰 문제는 되지 않을 수 있습니다. 녹내장에 비해 발견과 치료가 수월 할 수 있지만 완전히 노화에 의해서만 생긴다고 할 수 없는 질병으로 완전히 예방되는 것 또한 쉽지는 않습니다.

노화로부터 눈 건강을 지킬 수 있는 생활습관

몇 가지 생활습관을 지키고 유지한다면 노화로부터 눈 건강을 유지하고 보호하는데 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.  40대 이상이 되면 정기적으로 안과 검진을 받는 것이 눈의 노화로 인한 변화를 조기에 발견하고 치료하는데 도움이 됩니다. 항산화제와 비타민 A, C, E 그리고 오메가-3 지방산, 산화아연 등 눈 건강에 도움이 되는 영양소롤 골고루 섭취하도록 합니다. 충분한 수면을 통해 눈의 피로를 줄이고 시력이 나빠졌다면 눈의 부담을 줄이기 위해 눈의 시력에 정확하게 맞는 안경이나 렌즈를 사용하도록 합니다. 장시간의 디지털 기기 사용 후에는 주기적으로 눈을 쉬어 주어야 눈의 피로도를 낮출 수 있습니다. 자외선이 강한 날 야외활동을 해야 한다면 자외선 차단이 되는 안경을 착용하며 눈을 자외선으로부터 보호하도록 합니다. 흡연은 녹내장, 황반변성 등의 눈 관련 질환 발생 위험을 높일 수 있는 원인이므로 금연과 더불어 규칙적인 유산소 운동을 통해 혈액순환을 촉진시켜 주는 것이 눈 건강에 좋습니다. 필요한 경우 의사와의 상담을 통해 눈 건강을 위한 보충제를 고려해 볼 수 있으며 눈의 신경과 시력은 한 번 손상을 입으면 다시 되돌리기 쉽지 않으므로 평소 눈을 다치거나 손상을 입지 않도록 노력을 기울인다면 눈을 노화로부터 보호하고 건강하게 유지하는데 도움이 될 수 있습니다.