관절염과 건강한 무릎 관절을 위한 생활습관

무릎관절 통증의 여러 가지 원인

관절은 두 개 또는 그 이상의 뼈들이 맞닿는 곳을 말하는데 이 관절을 이루는 뼈의 끝은 연골이라는 부드러운 재질로 둘러 싸여 있습니다. 우리가 움직일 때 뼈의 마찰로 인해 통증을 느끼지 않고 몸의 관절을 자유롭게 움직 일 수 있는 것이 바로 연골이 있기 때문이지요. 그리고 그 주위를 활막이라는 섬유질이 둘러싸고 있는데 이 활막에서 관절의 마찰을 방지하는 활액을 분비해 줍니다. 무릎 관절 통증은 보통 노화의 원인으로 나타나는 증상이라고 생각하기 쉽지만 실제로는 다양한 원인과 질병이 원인 일 수 있습니다. 관절이 아프다고 하면 관절염을 의심하곤 하지만 생각보다 많은 종류의 무릎 관절 관련 질병이 있는 것이지요. 무릎 관절의 통증을 수반하는 질병에 대해 몇 가지 살펴보겠습니다. 먼저 관절염을 들 수 있는데 관절염은 무릎 관절 주변의 연골이 파괴되어 염증이 발생하는 질환입니다. 무릎 관절염은 통증, 간헐적인 발열, 관절 강직 등의 증상을 수반할 수 있습니다. 화농성 관절염의 경우 세균이나 미생물에 의해 무릎 관절 내에 감염이 발생하여 염증과 통증, 발열, 붓기 등의 증상을 수반하는 질환입니다. 다음으로 퇴행성 관절질환의 하나로 노화로 인해 연골이 파괴되어 나타나는 골관절염을 예로 들 수 있습니다. 그 밖에도 스포츠 활동으로 인한 인대 손상, 무릎의 내측 측부 인대인 내측 측부 인대 손상으로 인한 터널증후군, 명확한 원인이 밝혀지지 않고 통증을 수반하는 특발성 통증 증후군 등이 있습니다.

퇴행성 관절염과 류머티즘 관절염의 차이

관절염은 관절 주변의 연골과 주위 조직에 염증이 발생하는 만성적인 질환을 의미합니다. 관절염의 종류에도 여러 가지가 있지만 흔히 퇴행성 관절염과 류머티즘 관절염을 들 수 있습니다. 퇴행성 관절염의 경우 노화를 가장 큰 원인으로 들 수 있습니다. 무릎 사이의 연골이 서서히 닳아 통증과 부종을 일으키는 질환입니다. 증상의 완화를 위해서는 통증 완화제, 항염증제, 생활습관의 개선, 체중감량, 물리치료, 관절 보조기구 등을 사용할 수 있으며 심각한 경우는 수술적인 치료도 고려해야 합니다. 류머티즘 관절염은 자가면역성 질환의 하나로 자신의 조직과 관절을 공격하는 자가 면역반응에 의해 발생하며 관절뿐만 아니라 신체의 여러 부분에 영향을 줍니다. 발생 부위는 주로 손과 발의 관절이며 엉덩이, 무릎, 팔꿈치 등의 관절에서도 발생하기도 합니다. 통증, 부종, 강직 증상은 퇴행성 관절염과 비슷하지만 류머티즘 관절염의 경우 양쪽 대칭적으로 발생합니다. 치료방법으로는 면역 조절을 위한 진통제, 항염증제와 함께 면역억제제를 사용하여 증상을 완화시킬 수 있습니다. 심각한 경우 면역 억제제 또는 생물학적 요법 등을 시행할 수 있습니다. 두 가지 관절염 모두 무릎뿐만 아니라 우리 몸의 무게를 지탱하는 부위인 무릎, 엉덩이, 척추에서도 발생할 수 있으며 일시적인 경우로 치유가 되기도 하지만 영구적인 문제와 통증을 일으키기도 하므로 주의가 필요합니다.

건강한 무릎 관절을 위한 생활습관

건강한 무릎 관절을 유지하기 위해서는 몇 가지 바른생활습관을 지키는 것이 필요합니다. 과도한 체중은 무릎 관절에 무리가 갈 수 있으므로 적정 체중을 유지하고 비만을 예방하는 것이 좋습니다. 또한 평소에 규칙적이고 적절한 운동을 병행하여 무릎 관절의 건강을 유지하고 추전 할만한 운동 종목으로는 걷기, 수영, 자전거 타기 등의 유산소 운동과 스트레칭, 근육 강화 운동 등의 강도가 세지 않는 근력 운동을 들 수 있습니다. 평소 본인의 자세나 습관을 살펴보고 잘못된 자세를 유지하지 않도록 하며 무릎을 너무 자주 굽히거나 무릎의 중앙축을 벗어난 과도한 움직임은 피하는 것이 좋습니다. 운동이나 스포츠 활동 시에는 무릎에 무리가 가지 않도록 무릎을 지지해 주는 보조기구를 사용하는 것도 도움이 되며 적절한 신발을 신어 보행 시 무릎에 무리가 가지 않도록 하는 것도 좋습니다. 자극적인 음식이나 인스턴트 음식은 나트륨 성분이 칼슘과 같은 미네랄 성분 체내에서 흡수되지 못하게 하여 퇴행성 관절염을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.

우리 몸의 관절에 좋은 음식

관절의 문제는 염증이 주된 원인이기 때문에 염증을 줄여주며 동시에 뼈를 튼튼하게 해주는 칼슘이 함유된 음식을 섭취하는 것이 도움이 됩니다. 또한 노화로 인한 여러 가지 질환을 예방할 수 있도록 항산화물질이 풍부한 음식을 섭취해 주는 것이 좋습니다. 오메가-3 지방산은 류머티즘 관절염의 염증과 통증을 줄이는데 도움이 됩니다. 고등어, 청어, 연어와 같은 등 푸른 생선류에 주로 함유되어 있으며 콜레스테롤을 제거하고 혈압을 낮추어 주는 효과도 있습니다. 항산화제를 풍부하게 함유하고 잇는 과일과 채소도 관절 건강에 도움이 됩니다. 브로콜리는 항산화제, 섬유소, 비타민, 칼륨이 풍부한 야채입니다. 또한 토마토의 리코핀 성분은 퇴행성 관절염과 어려 종류의 노화로 인한 질병 예방에 효과가 있습니다. 시금치에는 철분, 엽산, 망간, 항산화 성분, 비타민K를 함유하고 있어 골격을 튼튼하게 유지하는데 도움이 됩니다. 현미, 우유, 참깨, 땅콩, 달걀노른자 등에 들어있는 비타민 B군은 부종을 가라앉히고 혈액순환을 좋게 하며 신경을 보호해 관절염에 좋습니다.